Proteklih par godina američko tlo uzdrmano je novim sintetičkim drogama - smrtonosnim fentanilom i ksilazinom - životinjskim sedativima čije je korištenje Američka agencija za hranu i lijekove dozvolila isključivo u veterinarskoj praksi, dok je ljudska uporaba strogo zabranjena.Američka agencija za suzbijanje droga ponovno je podsjetila američku javnost na nagli porast trgovine fentanilom pomiješanim sa ksilazinom, također poznat kao "Tranq".
"Ksilazin predstavlja najsmrtonosniju prijetnju drogom s kojom se naša zemlja ikada suočila, fentanil, još smrtonosniju", tvrdi administrator Milgram. “DEA je zaplijenila mješavine ksilazina i fentanila u 48 od 50 država. DEA Laboratory System izvješćuje da je 2022. približno 23% fentanila u prahu i 7% fentanil tableta koje je zaplijenila DEA sadržavalo ksilazin.”
Intravenoznom upotrebom, kako se najčešće i koristi, izaziva brojne, izrazito štetne učinke na zdravlje - usporeno disanje, nizak krvni tlak, a ono što je sve češće vidljivo kod ljudi koji ubrizgavaju ksilazin su oštećenja pokrovnog tkiva kao što su čirevi ili ranice, odnosno propadanje, truljenje mesa i kožnog pokrova u vidu otvorenih rana, koje vrlo često, ukoliko se ne tretiraju, rezultiraju amputacijom.
Kensington, četvrt Philadelphie od kojeg su i same gradske vlasti čini se, digle ruke, postao je obećana zemlja za brojne korisnike opioida, koji privučeni "slobodnom javnom konzumacijom",inače zabranjenih supstanci te policijskom nezainteresiranošću i potpunim odsustvom interveniranja, hrle iz svih dijelova SAD-a. Osim njih, u Kensington hrle i mnogobrojni novinari, kao i vlasnici različitih Youtube kanala, koji sivu svakodnevnicu i njezine protagoniste redovno dokumentiraju i o njoj izvještavaju, neki su korisnici ovih smrtonosnih opijata postali svojevrsne internet zvijezde - poneki od njih intervjuirani su na tjednoj bazi.
Ksilazin i fentanil nekoliko su puta potentniji od heroina, odvikavanje sa njih je teže, a fizička kriza i simptomi ustezanja nastupaju već nakon dva do tri sata, dok heroin ponovnu upotrebu iziskuje tek nakon pola ili jednog dana. Korisnici otkrivaju da je u Philadelphiji danas sasvim nemoguće pronaći čist heroin, ksilazin u kombinaciji sa fentanilom, skroz ga je potisnuo.
Ono što predstavlja pravu opasnost kod ksilazina jest također i činjenica da on ne reagira na Narcan, odnosno nalokson kojim se korisnici tretiraju onda kada postoji sumnja na predoziranje lijekom kako bi se poništili svi mogući učinci opioida. Nalokson ne poništava učinke ksilazina, budući da se ksilazin ne svrstava u opioide kao što je fentanil.
Uznemirujući videozapisi koji se mogu pronaći na Youtube-u, prikazuju ovisnike kako teturaju po pločnicima među gomilom smeća u epicentru "tranq" epidemije droge u Philadelphiji. Kensington je postao ozloglašen po svojoj tržnici droge na otvorenom, vidi se prepuna hordi narkomana - mnogi od njih leže bosi na prljavom tlu i otvoreno uživaju opijate. Doima se kao da neki od ovisnika nemaju kontrolu nad svojim tijelom, stoje pogrbljeni i bore se da ostanu na nogama, njihovi se udovi savijaju.
Kada je pokrenuo svoj YouTube kanal "Jeff‘s High On Life", 43-godišnji Jeffrey Weeks se nadao da će podići svijest o upotrebi fentanila. Ali to nije ono što je otkrio kad se vratio na ulice Kensingtona - mjesta koje je i sam obilazio prije nego što se skinuo sa droge prije sedam godina.
"Kad sam prvi put otišao tamo (u Kensington prošlog studenog), mislio sam da je to kriza s fentanilom, ali to je bio problem s ksilazinom. Fentanil i tranq su dvije različite droge. Vidite puno ljudi pognutih, koji gotovo spavaju stojeći, ne u stvarnom svijetu - to je tranq. Fentanil to ne čini." tvrdi Jeff u jednom od svojih videozapisa.
Gomile smeća, beskućnici koji žive s paralizirajućom ovisnošću o drogama bore za preživljavanje, mlade djevojke koje se, vidljivo pod utjecajem tranqa, odaju prostituciji, ljudi s otvorenim ranama na granici da izgube ud, izgledaju kao nestvaran prizor iz filmova, a ne kao svakodnevan prizor s kojim se suočavaju mnogi građani Philadelphije.
"Problem na koji nailazim intervjuirajući ljude na tranqu je miris, zbog rana. Otprilike 80 posto ljudi ima rane, žive u prljavim uvjetima i mnogi od njih imaju isti zavoj nekoliko tjedana. Ja im u tome pomažem. To je specifičan simptom ovih rana: pucanje na istom mjestu počinje oštećivati kožu, nema dovoljno krvi pa počinje trunuti" kaže Weeks.