Prije godinu dana u ovo doba nije bila ni u Top 100 na svijetu, a sada je na pragu povratka u Top 20 i prestizanja svog najboljeg renkinga u karijeri, 19. mjesta na kojem je bila 2019. To je samo jedan od pregršt razlog zašto Donna Vekić s velikim osmijehom i zadovoljstvom napušta meksički Monterrey, u kojem je stigla do svoje četvrte WTA titule.
U finalu je svladala prvu nositeljicu, aktualnu pobjednicu WTA Finalsa i trenutačno petu tenisačicu svijeta, Caroline Garcia sa 6:4, 3:6, 7:5, prenose Sportske novosti.
- Kakav ludi meč, od početka do kraja. Fantastičan početak godine za mene - rekla je pobjednica Donna, koja je nakon godine i pol, od Courmayera krajem listopada 2021., opet u krugu osvajačica WTA turnira.
Osječanka se ovim uspjehom popela na 23. mjesto WTA ljestvice, odnosno napredovala za osam pozicija i osim što je time opet najbolje plasirana hrvatska tenisačica (Petra Martić na 30. je mjestu), samo je 200 bodova dijeli od ulaska među 20 najboljih na svijetu.
Eto, koliko se toga može promijeniti u samo godinu dana, bila je jedna od konstatacija na Twitteru, na što je Donna odgovorila s dodatkom:
"Koliko se toga može promijeniti u godinu dana kada možeš hodati bez boli."
Posljednje dvije sezone 26-godišnja je Hrvatica imala dosta problema s ozljedama, a sve je krenulo od koljena na Australian Openu 2021. Morala je na operaciju i stanku od nekoliko mjeseci, a od silne želje da se vrati čim prije nije dočekala kompletnu rehabilitaciju već se vratila i nešto ranije. Pa krenula u potragu za formom i ritmom, a makar je na koncu te godine stigla i nagrada u obliku osvojenog turnira podno francuskih Alpa, zdravstvene tegobe nastavile su se i početkom 2022. Uslijedila je nova stanka, pa opet novo traženje forme, redali su se porazi, a pri svemu tome umalo je i Donna klonula duhom.
Kasnije je otkrila da je razmišljala i o najdrastičnijim potezima, odnosno da se ostavi tenisa jer počela je sumnjati u svoje fizičko stanje i mogućnost da će opet moći igrati na vrhunskoj razini, kao primjerice te 2019. kada je igrala svoj najbolji tenis.
Srećom, ustrajala je, nastavila se boriti i to ju je, eto, danas učinilo “jednom od najvećih prijetnji na WTA Touru”. Gledajući samo ovu godinu, dakle bodove osvojene u 2023. na takozvanoj WTA Race listi, Vekić je 11. tenisačica svijeta. Pri tome je Donna odigrala tek četiri turnira, a u Top 20 na Race listi samo je vodeća, Arina Sabalenka, osvajačica Australian Opena odigrala manje (3), a Swiatek (3. mjesto), Pegula (5.) i Gauff (8.) i Keys (19.) također po četiri. Sve ostale igrale su češće, odnosno da je i Donna u kalendar ubacila još poneki turnir, vjerojatno bi sada već bila Top 10.
Jer ovo je, kako izgleda izvana, najbolja forma života, čemu svjedoče još neke brojke. Za početak, nikada nije u početnim mjesecima sezone imala omjer 14-2 kao sada, dapače i u dosad najboljoj njezinoj godini, 2019., u ovo doba sezone imala je omjer 11-6. Te je godine u prva dva mjeseca igrala finale St. Peterburga polufinala Brisbanea i Acapulca te na koncu i došla do 19. mjesta na svijetu.
Nadalje, nikada nije toliko tako brzo skupila 14 pobjeda, štoviše sada je to učinila punih mjesec i pol brže nego li u spomenutoj 2019., kada je pobjedu broj 14 dohvatila u travnju. Uostalom, u proteklih deset godina koje smo uzeli u analizu (od godine kada je osvojila prvi WTA naslov u Kuala Lumpuru), 14. pobjedu uglavnom je upisivala tek u drugoj polovici godine, dapače najčešće tek u listopadu. Pri tome, jasno, treba naglasiti da u 2021. i 2022. nije ni igrala poslije Australian Opena zbog ozljeda.
Gledajući, pak, širu sliku i konkurenciju, trenutačno na WTA Touru više pobjeda od Donne, i to samo jednu, imaju samo dvije tenisačice, njezina suparnica iz nedjeljnog finala, Caroline Garcia (ukupan omjer 15-6) te Belinda Benčić (15-3).
Kako se god okrene, sada je tek početak ožujka, odnosno sezona se tek zahuktava i ako je suditi po onome što je pokazivala u malo više od dva mjeseca, pred Donnom Vekić potencijalno je najbolja sezona karijere.
- Da titula nije došla sad, vjerujem da bih je osvojila vrlo brzo. Igram dobar tenis i samo moram nastaviti naporno raditi i ostati zdrava. Sigurna sam da će biti još dobrih rezultata - podvukla je Osječanka.
Sljedeća će prilika biti već ovoga tjedna na velikom turniru u Indian Wellsu, na koji se seli i Donna Vekić, zajedno s ostatkom WTA i ATP Toura.